Parue à Lyon par la volonté de Bernrd CHARDERE et de trois étudiants de l'Ecole Normale Supérieur.
Sa périodicité sera hasardeuse à ses débuts, car elle ne sera ni tenu par des professionnels, ni par des journalistes, mais des universitaires cinéphiles. Malgrès 9 numéros sans aucune assise administrative, les numéros 6 à 9 seront publiés avec l'aide des Editions de Minuit.

En 1953, elle absorbera la revue iseroise Séquences.

Le départ de CHARDERE, l'été 54, pour le service militaire provoque le transfert de la revue à Paris (avec le n°10) d'abord chez Fasquelle, puis au Editions du Terrain Vague, en 1959.

Elle sera, par opposition aux Cahiers du cinéma plus abordable dans son langage politque à gauche.En 1974, obligé une nouvelle fois, de trouver un nouvelle éditeur à la liquidation des Editions du Terrain Vague, elle est acceuillie par KESSELRING qui impose un changement de format (du n°155 au 160) puis par les Editions Opta. Celle-ci imposera une refonte à la fin des années 80.

Cette refonte engage un bras de fer avec la rédaction. Un procès autorise la rédaction à quitter Opta en emportant son titre, en janvier 1991. Elle sera alors éditée par les Editions POL, en mai 1991.
Depuis octobre 2006, elle est éditée par Scope Edition.

Elle est passée de 36 pages à l'origine, à 80 en 1988, puis 110 en 1991, pour tourner actuellement à une centaines de pages.